马头墙高低错落，一般为两叠式、或三叠式、较大的民居，因有前后厅，马头墙的叠数可多至五叠，俗称“五岳朝天”。
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五岳朝天
马头墙的“马头”，通常是“金印式”，显示出主人对“读书作官”这一理想的追求。看到这些马头墙，人们常常会为徽派建筑设计师们那种高超的艺术创造力而惊叹，徽派民居，高大封闭的墙体，因为马头墙设计而显得错落有致，那静止、呆板的墙体，因为有了马头墙，从而显出一种动态的美感。
马，在众多的动物中，可以称得上是一种吉祥物，中国古代“一马当先、马到成功、汗马功劳”，等等成语，显现出人们对马的崇拜与喜爱。这也许是古徽州建筑设计师们为什么要将这种封火墙，称之为“马头墙”的动机。
昂首挺立的马头墙
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而从高处往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的马头墙，给人视觉产生一种“万马奔腾”动感，也隐喻着整个宗族生气勃勃，兴旺发达。同时，这种错落有致，黑白辉映的马头墙，也会使人得到一种明朗素雅和层次分明的韵律美的享受。
