前不久，在网上某论坛看到一个帖子“帮你制作自己爱车独一无二的卡通形象”，于是顺藤摸瓜，找到了发帖人———插画设计师刘喆。毕业于北京工商大学平面设计专业的刘喆曾经在一家台湾公司做奥运徽章设计，目前在当当网做网站设计。画插画既是他的工作，又是他的爱好。对于汽车卡通，刘喆有着自己的想法。
汽车卡通是汽车文化的一种体现
现代社会中，人们越来越追求个性化，总想让自己跟别人不一样。于是，各类生活用品被烙上了个性的印记，当然汽车也不例外。“人们拥有了自己的汽车，并想把爱车区分于别人，希望赋予其生命，使其变得更加可爱，就像自己家里的成员一样，所以汽车的卡通形象应运而生了。”刘喆说，“卡通是一个舶来语，‘cartoon’的音译。在中国，卡通形象成为汽车文化的组成部分还是近几年的事儿。汽车卡通的出现与卡通的发展是分不开的。当文化多元到一定程度，势必会出现一些不同的表现方式，卡通就是其中之一。艺术的发展程度、文化氛围是否浓厚，这些都是决定汽车卡通生命的重要因素。”中国目前日益浓厚的卡通文化氛围，给汽车卡通提供了发展的土壤。
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用拟人和夸张手法描绘的汽车卡通形象，让汽车产品一改以往冷冰冰的机械面孔，变得活泼可爱。有人曾总结汽车卡通形象设计中的规律，比如在车灯或是格栅等地方都会有一定程度的拟人，很容易联想到人的眼睛和嘴巴，然后就变得卡通化了。对此，刘喆也很认同，因为这些部位是辨别汽车主要特征的一部分，所以拟人往往从这里作为突破。
另外一个手法就是夸张。“卡通本身就是夸张的代名词。通过卡通的形式，汽车本身的一些人性化的设计会被突出。”他举例说，“如果是为一个旅行车做卡通形象设计，我们不但要夸张其造型，同时也要夸张它的用途，以及休闲、娱乐、享受生活等等这些理念。”
汽车卡通在中国发展空间很大
作为一个插画设计师，刘喆对于国内的汽车卡通发展很有信心。“在国内，如果大家买的是同一款式的汽车，往往会结成一个联盟，就是车友会。车友会的‘车友’大都喜欢把自己的爱车做成卡通的形象。而这种情况在国外可能就很少出现。”刘喆认为，这是因为汽车在他们的生活中，已经很普遍了。
由于国外对汽车的定位与重视程度不同，会造成其对汽车文化的理解和兴趣点不同。刘喆讲到，在国外，汽车卡通最早在一些汽车杂志封面上沿用，发展到现在卡通的形象设计已经出现很多种。有趋于夸张的，也有写实的，更多的则是发展到“商业插画”的形式，人们对此已经司空见惯。而国内的汽车文化处于刚刚起步阶段，对于汽车卡通来说，接触过的人还不是很多。所以，卡通汽车作为一种新鲜的汽车文化表现方式，有着很大的发展潜力。
汽车卡通
也有“跑题”的时候
随着汽车卡通的增多，在越来越多的场合都可以看到可爱的汽车形象，比如杂志上、广告中、汽车4S店的宣传栏中等等。但是我们也发现，有一些汽车卡通作品并没有达到“让人一看就知道是什么车”的效果。对此，刘喆也有同感。“这与国内的卡通漫画水平有关，设计师有时候会把握不住，就像写文章会跑题一样。这也说明，国内的汽车卡通还不成熟。”
谈到卡通设计师笔下的“汽车”，虽然与普通人眼中汽车的表现形式不同，但刘喆认为应该有一个根本共同之处，那就是对于汽车的外观必须要有共鸣，“你设计的汽车卡通形象要让人一看就知道是什么车。”
做卡通设计已经两年多的刘喆的启蒙者是一个日本卡通汽车设计师，“看到他的作品时，感觉每辆汽车都被他赋予了生命。”刘喆说。
