随着大连首部自编、自导、自制的三维动画片《快乐教室》近期登陆各地荧屏，以高新园区动漫走廊为代表的大连动画、漫画、游戏产业的迅速发展再度引起关注。在过去不到一年半的时间里，近十部动画片已经从这里走上央视的舞台甚至国际展会。今年年初以来，我国第一部第一人称射击大型网络游戏在这里诞生；大连首部三维动画在这里完成制作……大连动漫游产业开始向技术含量更高、市场空间更大的领域迈进。
产品的升级依靠技术创新的支撑。动漫游产业的发展尤其体现创意与数字技术的结合。而日益发达的电脑特技，在无限扩展人们的想象，创造美轮美奂、异彩纷呈的梦幻世界的同时，其巨额的资金消耗，也成为很多企业难以承受之重。在这一点上，众多刚刚起步的大连动漫企业却是幸福的———由大连高新园区投资2000万元建设的国内规模最大、东北地区唯一的动漫游公共技术平台已初具规模。已经投入使用的集群渲染系统平台、动作数据采集及面部表情数据采集平台和数字音频数据采集及处理平台，使三维动画的制作周期至少缩减1／3，成本大幅下降，画面却更为精致。而未来建设的特技拍摄平台、三维全身建模仪平台和非线性编辑系统平台，将使大连拥有完整的三维动画制作技术支持体系，为生产高质量的、高技术的动画产品奠定坚实基础。
“如果没有动漫游公共技术平台，《快乐教室》是不可能这么快制作完成的，也不可能有现在这样的市场竞争力。”这是来自动画片制作方大连北星动漫游技术开发有限公司的由衷感慨。
5年的活儿10天完成
三维动画片的制作，通常是首先由设计人员使用专业软件在计算机上建立三维模型，再由大型计算机集群进行“渲染”。所谓渲染，包括着色和转换。着色是三维动画片视频生产的最后环节。在这个环节中，要把正确的明暗分布、纹理和浓淡处理、特殊效果等加到三维计算机模型中，以产生轮廓鲜明的、细节逼真的彩色图像。在着色的同时，计算机集群系统还要把电脑视频格式转换为可以用电视播放的动画格式。因此，渲染也被认为是三维动画制作中时间密集和计算密集最突出的过程。这个过程究竟有多复杂？以我们熟悉的动画大片《玩具总动员》为例，如果仅使用一台电脑（单一处理器），这部长达77分钟的影片的渲染时间将会是43年。显然，这种滞后性根本无法适应市场的需求，不仅会影响到制作人员的创意以及思维的连贯，对作品质量有很大影响，同时这种延时也使制作周期难以想象的漫长。
目前，解决这一问题的最好办法就是采用集群渲染系统。简单说，也就是把很多计算机捆绑在一起工作，以快速完成渲染。提速效果如何？仍以《玩具总动员》为例，在集群渲染系统平台的帮助下，它的渲染时间只有80天。
集群渲染系统公共技术平台的搭建，让这样的速度在动漫走廊得以实现。“一部15分钟的三维动画片，大约7天时间可以完成渲染。”高新园区动漫游产业管理办公室负责公共技术平台的唐晓光告诉记者，“在技术上，已经达到了国际先进水平。”
这个由100台“电脑”组成的庞大计算集群，被认为是目前国内规模最大的集群渲染系统平台。在完成了《快乐教室》的渲染后，现在正在为第二部三维动画《侠义小青天》进行渲染。“机器在24小时使用，有些企业还要排队等。”唐晓光说。
集群渲染系统平台的搭建，高新园区投资高达1000万元，却大大激发了企业生产三维动画的积极性。“必须用，但投资太大，刚起步的企业根本不敢也不愿冒险。现在这个无法突破的瓶颈被突破了，相当于园区帮助企业完成了技术准备。”目前进入动漫走廊的企业已超过50家，其中相当多的企业把重点放在三维动画的生产上。
